Ваша лошадь спокойно гуляет и вдруг начался дождь. Что вы будете делать? Быстро поставите лошадь в конюшню? Накинете попону и оставите гулять? А может попона и не нужна? Как разобраться?
Лошади приспособлены для жизни в условиях степей, а это значит холод, ветер и дождь не представляют для нее опасности. В большинстве европейских стран зимой и осенью дожди — обычно дело. Разные лошади переносят намокание шерсти по-разному.
Естественный жир — естественная попона
Маленькие местные породы пони обладают почти водонепроницаемой шерстью. Даже в очень влажные дни, если вы разделите их шерсть, вы обнаружите, что подшерсток теплый и практически сухой. У них плотный, мягкий, изолирующий подшерсток, который задерживает воздух между волосками. Этот внутренний слой покрыт внешним слоем из более длинных остевых волос. Остевые волосы имеют жировое покрытие, выделяемое сальными железами. Это водоотталкивающий секрет в небольшом количестве постоянно выделяется на волоски.
Когда лошади валяются, контакт с землей сжимает фолликулы, в результате чего на волосы выдавливается больше жира. Традиционная техника растирания лошадей жгутом из соломы также способствует выделению жира на шерсть. Шампунь же наоборот, удаляет этот слой. Без этой защиты лошади значительно хуже справляются с атмосферными явлениями. Поэтому, когда на улице холодно, не нужно часто мыть коня.
Лошади приспособлены к холоду и дождю
В холодные дни лошадь поддерживает температуру тела за счет уменьшения кровоснабжения конечностей. Ее уши и ноги становятся холодными. Волоски на коже становятся более прямыми, увеличивая глубину изолирующего слоя воздуха, прилегающего к коже.
Как только температура воздуха опускается ниже 0ºC (известная как нижняя критическая температура или LCT для лошадей), лошадь увеличивает скорость метаболизма, выделяя тепло, и, в крайних случаях, начинает дрожать.
Дрожь — это рефлекторная реакция. Дрожащие мышцы производят тепло в результате своих сокращений. Реакция лошадей на дрожь очень индивидуальна. Некоторые сразу же будут искать укрытие под деревьями, другие кажутся неподвижными или продолжают пастись. Но когда дождь очень сильный или сопровождается сильным ветром, большинство лошадей будут пытаться найти хоть какую-то защиту. К примеру, стоя у забора, под деревьями или в шелтере. Лошадь будет вставать крупом к ветру, чтобы уменьшить площадь открытой ветру поверхности.
Когда капли дождя попадают на лошадь, внешние волоски собираются в небольшие заклейки в направлении к земле. Так они отводят воду и защищают подшерсток от намокания. Но из-за нарушения внешнего покрытия в более глубоком слое остается меньше воздуха. Это увеличивает потерю тепла.
